Los Angeles is een enorme stad. Het is zelfs de op één na grootste stad van de Verenigde Staten. We kennen LA natuurlijk allemaal van Hollywood, de Walk of Fame, Disney en Universal Studio's. Maar er is nog meer!

Er zijn bijvoorbeeld veel stranden, zoals het bekende Venice Beach. Mar ook natuurlijk het eindpunt van de historische Route 66 in Santa Monica. Het strand van Santa Moncia wordt vaak voor filmopnames gebruikt, zoals bijvoorbeeld Baywatch.

Liefhebbers van kunst? Het County Museum of Art heeft meer dan 110.000 kunstwerken welke voornamelijk gewijd zijn aan de geschiedenis, geografie en diverse bevolking van Los Angeles. In het Getty Museum zijn meesterwerken van onder andere Rembrandt, Van Gogh en Cézanne te vinden. Naast een mooi museum ligt het complex op een heuvel vanwaar je een heel mooi uitzicht hebt bij zonsondergang.

Als filmliefhebber is LA de plek om te zijn. Hollywood is de filmstad van de wereld. Bij de Hollywood Boulevard zijn zo'n 2500 sterren te bewonderen op de Walk of Fame. Ook ligt het Dolby Theater hier, waar jaarlijks de Oscars worden uitgereikt. Er zijn verschillende studiotours om verschillende filmsets en studio's te ontdekken. Eén van deze filmstudio's is Warner Bros Studios. Er worden hier nog steeds films opgenomen, grote kans dus dat je ineens een acteur tegenkomt. De bekendste set is het koffiehuis Central Perk uit de serie Friends. Maar ook series zoals The Big Bang Theory, de film Batman en de tv-show The Ellen DeGeneres zijn hier opgenomen.

Nog een filmlocatie? Griffith Park Observatory. Naast een locatie die als decor in verschillende films heeft gefunctioneerd, is het ook een mooi monumentaal pand in Art-deco stijl. In het planetarium zijn tentoonstellingen te bezichten. Tevens heb je vanaf hier een heel mooi uitzicht over Los Angeles. Hier naast ligt het Griffith Park dat vijf keer groter is dan Central Park in New York. In het park zijn botanische tuinen, verschillende musea en natuurlijk de wereldbekende Hollywood-sign.

Rijd ook zeker even door Rodeo Drive in Beverly Hills. In deze exclusieve winkelstraat zijn alle grote mode-ontwerpers vertegenwoordigd. Hierbij rijden natuurlijk ook de meest luxe en dure auto's door de straat, waardoor je je ogen uitkijkt

Los Angeles - Palm Springs: 183 kilometer (ongeveer 1 uur en 50 minuten rijden)

Joshua Tree park is zo'n 3200 km2 groot. Het is officieel een woestijn, maar wel een verrassend groene. Het is er heel veelzijdig met natuurlijk de bijzondere Joshua Trees. Daarnaast zijn er mooie rotsformaties, bergen en heel veel cactussen. Je kunt goed door het park rondrijden en een aantal mooie wandelingen maken.

Eén van de leukste routes is om de Park Boulevard Road te rijden. Deze route loopt dwars door het park van de ene naar de andere ingang. Langs deze route liggen veel bezienswaardigheden en wandelingen. Zonder stops kun je de route in ongeveer een uur rijden. Het voordeel van dit park is dat er veel korte wandelingen zijn.

Een hele mooie en populaire wandeling is de Hidden Valley Nature Trail. Deze is ongeveer 1,6 kilometer en geeft mooie uitzichten, je ziet veel Joshua Trees, cactussen en bijzondere rotsformaties.

Palm Springs - Kingman: 384 kilometer (ongeveer 3 uur en 55 minuten rijden)

De legendarische Route 66 loopt van Chicago tot aan Los Angeles en is zo'n 4000 kilometer lang! Het einde van Route 66 ligt op de Santa Monica Pier. Hoewel de snelweg in 1985 officieel werd opgeheven, kun je het historische pad nog steeds volgen.

Een mooi deel van de route ligt tussen Kingman en Flagstaff. In Kingman ligt het Arizona Route 66 Museum. Via onder andere Hackberry, Seligman en Williams rijden jullie richten Flagstaff over deze legendarische oude weg. Onderweg vind je verschillende musea en General stores gerelateerd aan de Route 66 waardoor je veel leert over deze wereldbekende route.

Jullie eindigen de route in Flagstaff. Flagstaff heeft een mooi en levendig centrum vol met leuke winkels, brouwerijen en gezellige restaurants.

Kingman - Grand Canyon Village: 277 kilometer (ongeveer 2 uur en 50 minuten rijden)

De Grand Canyon is een van 's werelds meest indrukwekkende natuurfenomenen, gevormd door de Colorado River die zich al miljoenen jaren door het gesteente slijt. De kloof is op het breedste punt ongeveer 29 kilometer breed en meer dan 1800 meter diep.

Het park is verdeeld in twee delen: de South Rim en North Rim. De South Rim is de meest bezochte en het gele jaar geopend. Hier ligt tevens Grand Canyon Village met het bezoekerscentrum. Bij de South Rim zijn de meest iconische uitzichten. De North Rim is wat rustiger en geopend van half mei tot half oktober. Het ligt zo'n 300 meter hoger dan de South Rim.

Vanaf het bezoekerscentrum zijn de uitkijkpunten gemakkelijk bereikbaar, vaak via gratis shuttlebussen of door te wandelen over de Rim Trail. Uitzichtpunten zoals Mather Point en Yavapai Point zijn beroemd, waarbij de laatste ook een geologisch museum heeft dat het ontstaan van de kloof verklaart. Met de auto is de Desert View Drive aan de oostkant een must, met de historische Desert View Watchtower als hoogtepunt.

Wat meer actie? De South Rim biedt spectaculaire wandelmogelijkheden de diepte in, de zogenaamde Inner Canyon. De Bright Angel Trail en de South Kaibab Trail zijn de populairste routes die afdalen in de kloof. Het zijn zware wandelingen dus je moet hier wel een goede conditie voor hebben. Zonsopgang en zonsondergang zijn magische momenten; de wisselende lichtinval kleurt de rotswanden in tinten van rood, oranje en paars, wat zorgt voor een onvergetelijke, bijna mystieke sfeer.

De North Rim, daarentegen, is hoger gelegen en biedt een rustiger, meer afgelegen ervaring, maar is alleen geopend van half mei tot half oktober. Hier zijn minder faciliteiten en bezoekers, maar de uitzichten zijn minstens zo prachtig.

Voor een unieke ervaring kunnen jullie een helikoptervlucht maken over de kloof om deze indrukwekkende plek van bovenaf te bewonderen.

Grand Canyon Village - Page: 215 kilometer (ongeveer 2 uur en 25 minuten rijden)

Vervolgens rijden jullie door naar Page. Page is de perfecte uitvalsbasis voor een bezoek aan Antelope Canyon en Horseshoe Bend. Hoe bijzonder is het, dat de natuur deze prachtige creaties helemaal zelf maakt.

Bij Horseshoe Bend maakt de Colorado-rivier een hoefijzervormige bocht wat er erg indrukwekkend uitziet. Dit natuurfenomeen mag je zeker niet missen! Wat je ook niet mag missen is de Antelope Canyon. Je kunt deze zowel ter voet of met een boottocht ontdekken. De kleuren hier zijn zo bijzonder dat je je blijft verbazen. Door de smalle en metershoge kloven vaar je door de kleurrijke canyon. Je valt van de ene verbazing in de andere.

Na al deze indrukken kun je een verfrissende duik nemen in het prachtige Lake Powell.

Page - Zion National Park: 186 kilometer (ongeveer 2 uur en 15 minuten rijden)

Zion National Park ligt in Utah. Het meest populaire deel van het park is de Zion Canyon, die door miljoenen jaren erosie van de Virgin River is uitgesleten. De Zion Canyon Scenic Drive is een prachtige route. Deze mag in het hoogseizoen niet met een eigen auto bereden worden, dus kunnen jullie hier gebruik maken van de gratis shuttlebussen. Deze stoppen bij alle mooie plekjes.

Het is dé plek voor mooie wandelingen. Zo kun je hier bijvoorbeeld 'The Narrows' bewandelen. Tijdens deze wandeling loop je letterlijk door de Virgin River tussen de smalle kloofwanden die tot 600 meter hoog kunnen zijn. De Emerald Pools Trail is wat makkelijker en brengt je naar mooie watervallen en poelen.

Zion National Park - Las Vegas: 271 kilometer (ongeveer 2 uur en 40 minuten rijden)

Het ene moment rijd je nog door de woestijn en in één keer sta je midden op de strip van deze Las Vegas! Hoewel we natuurlijk allemaal een bepaald beeld over Las Vegas hebben en de meningen verdeeld zijn, is één ding over deze stad zeker: hij is uniek en niks is hier te gek. Alles staat hier in het teken van mensen vermaken. De hele stad is een bezienswaardigheid en je blijft je ogen uitkijken. Dit is een stad waar je uren kunt rondlopen zonder je een seconde te vervelen: er gebeurt altijd wel wat! Het Vrijheidsbeeld, Eifeltoren, achtbaan, reusachtige fonteinshow, reuzenrad, casino's en honderden verlichte gebouwen en borden: je vindt het hier allemaal!

Fan van Pawn Stars? Dan mag een bezoek aan de Pawn Shop niet ontbreken.

The Fremont Experience is downtown Las Vegas. Hoewel veel mensen downtown geen bezoek meer waard vinden vanwege de strip van Las Vegas, kijk je ook hier weer je ogen uit. Boven je hangt een 460 meter lang LED-scherm die bij elk liedje een licht- en animatieshow laat zien. Net als op de strip vliegen alle lichten, geluiden en het entertainment je om de oren.

Tot slot is er natuurlijk nog de fonteinshow van het Bellagio Hotel. De fonteinen spuiten tot wel 140 meter hoog en ze hebben voor elk liedje een eigen ‘choreografie’. De verlichting en de muziek erbij maken het een erg bijzondere plek. Wist je dat de fonteinen meer dan 40 miljoen dollar hebben gekost?

Las Vegas - Death Valley: 196 kilometer (ongeveer 2 uur en 10 minuten rijden)

De Death Valley is het droogste en heetste plek op aarde en het laagste punt van het continent! Het laagste punt ligt bij Badwater, dit ligt zo'n 86 meter onder het zeeniveau. Een droog woestijnlandschap wordt omringd door hoge bergtoppen. Ook zijn er canyons, wildflowervalleien (in de lente) en een zoutvlakte. Het geeft haast een buitenaards gevoel om hier rond te rijden.

Zabriskie Point is heel mooi bij zonsop- en ondergang. Het is een korte wandeling naar het uitzichtpunt vanaf de parkeerplaats. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht over een ruig en kaal maanlandschap.

De Golden Canyon Interpretive Trail is een wandelpad welke vooral in de middag met de zon er op heel mooi is. De wanden van de kloof lijken dan wel goud. Vanaf de Golden Canyon kunnen jullie ook naar de Red Cathedral (ongeveer 800 meter). Het is een natuurlijk amfitheater van rode rotsen.

Met de auto kun je langs de Artist's Drive rijden. Het is zo'n 14 kilometer door een vulkanisch landschap. Je ziet roze, groene, paarse, bruine en zwarte rotsen. Bij zonsondergang lijkt het echt net een schilderspalet.

Nog zo'n bijzonder natuurfenomeen vind je bij Devil's Golf Course. Het is een groot gebied met zoutbrokken en pilaren tot zo'n 30 centimeter hoog. Heel bijzonder om te zien.

Een ander mooi uitzichtpunt is Dante's View. Dit wordt vaak gezien als één van de mooiste van Death Valley. Bijzonder is hier dat je het Badwater Basin ziet, en tegelijkertijd ook het hoogste punt (Telescope Peak).

Echt alles is te vinden in de Death Valley. Zo zijn er ook nog de Mesquite Flat Sand Dunes. De duinen kunnen een hoogte van 30 meter bereiken.

Een stuk hoger zijn de duinen bij Eureka Dunes. Het zijn de grootste duinen van Californië, in een gebied van 1,6 bij 5 kilometer en met hoogtes van 200 meter!

Rhyolite Ghost Town is ook nog een bezoekje waard. De naam zegt het natuurlijk al. Heel bijzonder om langs de verlaten houten gebouwen te wandelen, wetend dat het vroeger (1905) best een grote stad was. Andere spookstadjes zijn Chloride City, Leadfield en Panamint City. Het zijn gewilde filmdecors voor Hollywood.

Death Valley is één van de beste plekken ter wereld om het melkwegstelsel te bewonderen vanwege de heldere schone lucht en zonder lichtvervuiling. 's Nachts komen alle dieren ook te tevoorschijn.

Denk er aan dat de temperaturen in Death Valley extreem hoog kunnen zijn. In de zomer kan de temperatuur hier oplopen tot 50 graden.

Death Valley - Yosemite National Park: 487 kilometer (ongeveer 6 uur rijden)

Yosemite National Park is één van de mooiste nationale parken van Amerika en behoort tot de Sierra Nevada bergketen. Heldere rivieren, rotsformaties, watervallen en veel planten en bomen: de natuur is hier erg indrukwekkend.

De Yosemite Falls behoren tot de hoogste watervallen ter wereld en bestaan uit drie delen. Je kunt de waterval van afstand bekijken maar je kunt er ook naartoe wandelen.

Half Dome is de bekendste rots van het park, hij steekt zo'n 1444 meter boven het park uit. Het is de steilste rotswand in heel Amerika. Maar ook de Cathedral Rock (doet denken aan een kathedraal) en El Capitan (grootste monoliet ter wereld) zijn in dit park te vinden. Vanaf Tunnel View heb je een heel mooi uitzicht. Naast het uitzicht op El Capitan en Half Dome heb je vanaf dit uitkijkpunt ook een geweldig uitzicht over de begroeide vallei met naaldbomen.

Een nog mooier uitzichtspunt is het Glacier Point. Je kunt vanaf hier onder andere de Half Dome en de Yosemite Falls zien liggen.

Ook zijn er nog plekken waar de reuzenseqouia bossen behouden zijn gebleven. In Mariposa Grove vind je zo'n 500 van deze bomen bij elkaar! De oudste boom wordt geschat tussen de 1800 en 2400 jaar oud en heeft een grondomtrek van wel 29,5 meter!

Je kunt goed met de auto door het park rijden en heel veel verschillende mooie wandelingen maken in het park. De wandelingen zijn eindeloos en de natuur is schitterend. Het is tevens een goede plek om beren, herten of misschien zelfs een puma te spotten. Wist je dat een beer een dood dier al vanaf 3 mijl kan ruiken?

Yosemite National Park - San Francisco: 317 kilometer (ongeveer 3 uur en 35 minuten rijden)

San Francisco is een indrukwekkende stad waar veel te zien en doen is. Prachtige gebouwen en straten maken het straatbeeld hier indrukwekkend. Pier 39 met veel winkels en restaurants en natuurlijk de oude zeeliedenbeurt: Fisherman's Wharf met de iconische zeeleeuwen.

Alamo Square is bekend van de Painted Ladies: de Victoriaanse gekleurde huizen. Deze liggen aan een mooi groen park.

Union Square is het centrale plein van de stad met veel winkels en theaters. Maar sla ook China Town, Oracle Park, Farmers Market, Lombard street en de iconische Powell Tram verdienen een bezoekje. Veel van deze plekken zijn met een elektrisch stepje of fiets te bezoeken. Denk er wel aan dat de stad op 43 heuvels gebouwd is, soms is het dus even doorzetten wanneer je de berg op moet. De stad heeft ontzettend veel te bieden.

Wat dacht je bijvoorbeeld van de Golden Gate Bridge. Deze iconische brug is niet te missen en kan op verschillende manier ontdekt worden. Maar vergeet ook zeker niet Alcatraz. Tot 1963 stond er een gevangenis op dit eiland voor de kust van San Francisco. De zwaarste criminelen van de Verenigde Staten werden hier vastgehouden, zoals maffiabaas Al Capone. Met een audiotour wandel je door de geschiedenis van de gevangenis en dan lijkt het net alsof alles op dat moment gebeurt. Een bijzondere ervaring.

Ook qua musea zitten jullie goed in San Francisco! Zo is er bijvoorbeeld het Museum of Modern Art, met voornamelijk kunst uit de twintigste eeuw, Het Asian Art Museum in een voormalige bibliotheek, het Contemporary Jewish Museum en het wetenschapsmuseum Exploratorium.

In Sillicon Valley zijn een aantal van de grootste bedrijven ter wereld gevestigd zoals Apple, Netflix, Facebook, Google en Yahoo! Ook Stanford University ligt hier. Het kloppende hart van San Francisco en het is dé plek voor innovatie en investeerders.

Eén van de mooiste kustwegen ter wereld is de Pacific Coast Highway van San Francisco naar Los Angeles (of natuurlijk andersom). Wat wel een voordeel is, is dat wanneer je van San Francisco naar Los Angeles rijdt, je de hele weg de kust aan de rechterkant hebt. Dit geeft dus de mooiste uitzichten. Niet alleen de uitzichten zijn hier erg mooi, maar er liggen ook veel leuke plaatsen langs de kustweg, zoals Carmel by the Sea, Santa Cruz, Monterey en natuurlijk Santa Barbara.

Jullie verblijven in Monterey en Santa Barbara. Onderweg zijn er natuurlijk nog heel veel mooie plekjes om te ontdekken.

Carmel-by-the-Sea is niet alleen een mooi strandstadje met een mooie natuur en rijke artistieke erfgoed, maar is ook een stad met bijzondere wetten. Zo mag je hier bijvoorbeeld geen hoge hakken dragen zonder vergunning (ja echt!).

Bixby Creek Bridge is een brug van zo’n 98 meter lang die je gegarandeerd een mooie foto geeft. De brug is werkelijk een plaatje in combinatie met de mooie omgeving. Ook leuk onderweg is de Piedras Blancas Elephant Seal Rookery. Je ziet hier veel zeeolifanten op het strand liggen en spelen in het water.

Bij Big Sur ligt het Pfeiffer State Park. Wat je hier absoluut niet mag overslaan is de Mcway Waterfall. Je kunt niet naar de waterval zelf maar vanaf een uitkijkpunt heb je een heel mooi uitzicht over de waterval uit een rots dat rechtstreeks op een paradijselijk strand neervalt: heel mooi!

Eén van de oudste nederzettingen van Californië is San Luis Obispo. De stad werd in 1992 gesticht door de Spaanse Franciscaan Junipero Serra. In de San Luis Obispo Historical Society kun je meer ontdekken over de geschiedenis van deze plek.

Oxnard is één van de rijkste gebieden van Amerika. Bekijk de huizen van de Craftsman en Revival architectuur in het Oxnard HIstoric District of ga vogels spotten bij Ormond Wetlands. Tevens is Oxnard de grootste aardbeienproducent van Californië.

Ook Malibu ligt op de route. Hier kun je onder andere leren surfen. Mocht dat iets te hoog gegrepen zijn kun je hier ook heerlijk suppen. Malibu heeft mooie stranden met strandhuisjes alsof je in de film bent. Wist je dat er ook veel beroemdheden in Malibu wonen? Het ligt namelijk dicht bij Hollywood en heeft prachtige huizen waar de sterren verblijven

San Francisco - Monterey: 182 kilometer, ongeveer 1 uur en 50 minuten rijden.

Monterey is een schiereiland. Wat je hier zeker niet mag overslaan is de 17-Mile Drive over het schiereiland. Tijdens de route zijn er hele mooie uitzichten over de woeste kust, luxe villa's, Pebble Beach en de meest gefotografeerde boom ter wereld: de Lone Cypress. De autorit duurt ongeveer 2 uur (wel tegen betaling).

Het oude centrum van Monterey heeft een groot aantal historische gebouwen. Via het Path of History kun je meer te weten komen over de Spaanse ontdekkingsreizigers welke in 1602 in Monterey aankwamen.

Net als in San Francisco is hier ook de Fisherman's Wharf. Een sfeervolle plek met houten pier, restaurants, winkels en misschien zelfs zeeleeuwen.

Monterey - Santa Barbara: 378 kilometer, ongeveer 3 uur en 50 minuten rijden.

Santa Barbara is een populaire en gezellige bestemming met een mooie architectuur waarin de Spaanse invloeden zichtbaar zijn. Het is hier het hele jaar door lekker weer door het mediterraanse klimaat. Zin in een dagje strand? Dat kan dus ook!

Wat zeker een bezoekje verdiend is de 18e-eeuwse Spaanse missie: Mission Santa Barbara met hele mooie tuinen. Vanaf deze missiepost probeerden de Spanjaarden de inheemse bevolking tot het Christendom te bekeren. Ook de Santa Barbara Botanic Graden is mooi als je van tuinen houdt.

Het Courthouse is een heel groot gerechtsgebouw in Santa Barbara. Vanaf de toren heb je een mooi uitzicht over de stad. Ook voor musea zitten jullie goed in deze plaats. Bezoek bijvoorbeeld het Museum of Art, het Historical Museum of het Museum of Natural History.

Even gewoon ontspannen? State Street is de winkelstraat van Santa Barbara met veel winkels, restaurants, koffietentjes, kunstgalerijen en terrassen. Aan het einde van State Street ligt de houten pier van Stearns Wharf, één van de oudste havens van de Californische kust.